Ansia

L’ansia è l’anticipazione apprensiva di un pericolo o di un evento negativo futuri, accompagnata da sentimenti di angoscia e da sintomi fisici di tensione. Procura uno stato incessante di allarme, la sensazione che qualcosa di brutto stia per accadere. Nasce da bisogni e desideri che vogliamo assolutamente soddisfare e dal timore che cose pericolose o dannose si possano verificare. Se accettassimo in modo passivo tutto ciò che ci accade, non saremmo ansiosi. L’ansia è una parente stretta della paura, con la sola differenza che rispetto a quest’ultima le manca l’oggetto. Se nel corso di una gita incontriamo un serpente, abbiamo paura. Se durante quella gita, invece, temiamo di incontrare un serpente, allora proviamo ansia. Nel primo caso il serpente è l’oggetto della paura, nel secondo caso, invece, non c’è l’oggetto, non c’è il serpente, ma “solo” il timore (l’ansia) di poterlo incontrare. Inoltre nella paura il pericolo è evidente ed immediato, mentre nell’ansia la minaccia non è ben chiara e si colloca in un imprecisato futuro, obbligando a vivere costantemente nell’attesa di un pericolo percepito come imminente.

Eppure l’ansia entro certi limiti è una cosa buona, ancorché chi ne soffre stenti a crederlo. L’ansia si può manifestare con diverse intensità. Sino a un certo grado aiuta, oltre diventa disfunzionale e ostacola. Essa, quando è semplice preoccupazione, vigilanza o sana prudenza protegge, aiuta a prendere le giuste decisioni, a fare le cose con buon senso e porta, di solito, a risultati positivi, come ad esempio quando porta a guardare con attenzione prima di attraversare la strada, a guidare entro i limiti di velocità, a non mangiare cibi andati a male e a impedire di passeggiare di notte in quartieri malfamati. In questi casi è utile, sana e preserva la vita.

Al contrario, quando è esagerata, arreca danno, fa perdere il controllo, reagire male, assumendo la forma del panico, delle ossessioni, dei tremori, della mancanza d’aria, del peso al petto, della confusione mentale, etc. In questi casi diventa distruttiva e rovina l’esistenza.

Disturbo d’Ansia Generalizzata

Il disturbo d’ansia generalizzata è caratterizzato da sintomi psicosomatici persistenti indotti da una o più preoccupazioni che appaiono sproporzionate rispetto agli eventi temuti, pervasive e difficilmente controllabili. Il contenuto di queste preoccupazioni, di solito, riguarda la salute, la famiglia, il denaro e il lavoro. Le persone che hanno questo disturbo si descrivono come eccessivamente nervose o sensibili e riferiscono di sentirsi ansiose da sempre. La tendenza a preoccuparsi è cronica. La persona ha difficoltà a controllare la preoccupazione e fatica a mantenere l’attenzione su quello che sta facendo. I sintomi d’ansia comprendono in genere tensione nervosa, tremori, dolori muscolari e uno stato di agitazione eccessiva (nervi a fior di pelle) con irrequietezza, irritabilità, difficoltà di concentrazione o vuoti di memoria. Nel corso del disturbo il focus delle preoccupazioni può cambiare dal timore di un evento negativo a un altro. Inoltre, col passare del tempo, il continuo preoccuparsi può contribuire a determinare un senso di eccessiva stanchezza, cefalea tensiva, disturbi epigastrici e insonnia.

La caratteristica principale del disturbo d’ansia generalizzata è, quindi, la presenza della preoccupazione. Ciò che rende la preoccupazione patologica nel disturbo d’ansia generalizzata non è il suo contenuto, ma la percezione che sia eccessiva e incontrollabile.

La difficoltà a controllare la preoccupazione procura un significativo disagio e la compromissione del funzionamento in ambito sociale, lavorativo o in altre importanti aree della vita.